Diffusion : les différents formats

Quel intérêt de laisser vos créations sur votre disque dur quand vous pouvez les graver sur CD, les diffuser sur le web... ? Mais pour cela, vous devez prendre en compte des notions telles que la taille des fichiers, leur qualité sonore... qui dépendent du format utilisé. Il existe différents formats de fichiers : le MIDI, le WAV et l'AIFF, le Real Audio, le MP3 et d'autres formats de compression.

Le MIDI

Un fichier MIDI est un ensemble d'instructions traduites en notes par un interpréteur MIDI. Le MIDI est un format particulièrement employé pour l'enregistrement (mais nous ne l'arborderons pas sous cet angle dans cette partie concernant le stockage et la diffusion de vos morceaux).
Le MIDI est aussi un format intéressant pour les partitions, l'échange et la diffusion de morceaux. Si vous composez en MIDI, vous pouvez transcrire vos morceaux sous forme de partitions avec un éditeur de partition comportant une option de reconnaissance audio/MIDI.
Les fichiers MIDI peuvent également être retravaillés et enrichis par d'autres musiciens (puisque les fichiers MIDI correspondent à une sorte de fichiers textes composés d'une suite d'instructions).

De plus, le MIDI est très portable, c'est un format multi plates-formes. Ainsi, il présente des avantages pour l'échange de morceaux. Un autre avantage des fichiers MIDI, est qu'ils sont très légers (ce qui fait du MIDI un format intéressant pour le Web). Cependant, il ne vaut mieux pas faire découvrir vos talents à travers des morceaux au format MIDI. Vous ne pouvez pas prévoir le résultat entendu par celui qui télécharge votre morceau. La qualité sonore va dépendre de l'interpréteur MIDI utilisé (le MP3 est une bonne alternative à ce problème).

Le WAV, l'AIFF et l'AU

Lorsque vous travaillez sous un logiciel dit DtD, Direct-to-Disk, qui permet d'enregistrer de l'audio directement (certains séquenceurs sont DtD), vous disposez d'un ensemble de fichiers au format WAV, AIFF (si vous êtes sous MAC), ou AU (sous MAC ou UNIX), et d'un fichier d'instructions qui permet au logiciel de relier ces fichiers entre eux.
Pour obtenir un morceau que vous puissiez graver sur CD , vous devez exporter l'ensemble de vos fichiers au format WAV, AIFF ou AU, afin d'obtenir un seul fichier final (tous les logiciels DtD proposent une option d'exportation aux formats WAV et AIFF). Le fichier audio obtenu, en WAV, AIFF ou AU, n'est lisible que par votre ordinateur.
Pour qu'une chaîne puisse le décoder, il faut le convertir à partir de votre logiciel de gravure au format CD-DA (Compact Disc-Digital Audio). Toutefois, le WAV est l'un des formats les plus performants et les plus professionnels pour l'audionumérique.
Le WAV est aussi le format des sampleurs ou échantillonneurs. Cependant, les fichiers, au format WAV, AIFF et AU, sont extrêmement lourds, ils sont donc moins adaptés pour la diffusion de vos morceaux sur le Web.

Le Real Audio, le MP3 et les autres formats de compression

Ces formats sont intéressants pour la diffusion de vos morceaux sur Internet. Un morceau est compressé en Real Audio pour qu'il soit écoutable en flux continu (streaming), le morceau n'est pas téléchargeable, il est lu à partir du serveur. Un des avantages du Real Audio, est que pour un même fichier il y a plusieurs flux de lecture en fonction du type de connexion.
La compression MP3 permet d'obtenir un fichier téléchargeable avec une qualité proche de celle d'un CD. Ce format, extrêmement léger, permet un échange sans difficulté de vos morceaux sur le Web. De plus, on peut une fois les morceaux téléchargés, les convertir en WAV pour les graver sur CD.
Un format concurrent du MP3 est le WMA (format propriétaire de Windows Media Player de Microsoft). Son taux de compression est supérieur pour une qualité équivalente. D'autres formats comme le VQF n'ont pas réussi à s'implanter.
Cependant, il existe un autre format de compression complètement libre et gratuit avec une qualité sonore supérieure à celle du MP3 : le Ogg Vorbis.