Le son
Le son est fait de vibrations qui se propagent à travers les molécules
d'air jusqu'à nos oreilles et c'est l'oreille interne qui transforme ces vibrations
en messages nerveux.
Qu'est-ce qu'un son ?
Le son est fait de vibrations émises par une source sonore. Ces vibrations provoquent
une oscillation des particules d'un milieu élastique (l'air pour les sons que nous
percevons). Ce mouvement oscillatoire varie en intensité (amplitude de l'oscillation)
et en fréquence. Intensité, fréquence et durée sont les principaux
paramètres d'un son.
- L'intensité : La naissance d'un son et son intensité dépendent
de rapports de forces. Un son est engendré par une force qui s'applique sur un
environnement élastique et le fait vibrer. Si la force ne s'applique plus, l'intensité
du son s'atténue très rapidement. L'unité de mesure de cette intensité est la fameuse
décibel (dB).
- La fréquence : Pour qu'une vibration constitue un son, celle-ci
doit se propager en oscillant de façon plus ou moins fréquente. Si son oscillation
est régulière, elle génèrera un "son périodique" (qui provoquera une "sensation"
musicale). Le son musical est un son périodique. Il est caractérisé par sa hauteur,
son timbre et son intensité. Les variations de sa fréquence produisent une sensation
auditive qui nous permet de dire si un son est plus ou moins aigu ou grave
(sa hauteur).
- La durée : L'oreille est sensible à la durée d'un son,
c'est une sorte "d'horloge". Cependant, nous ne pouvons pas ressentir tous les types
de durée, mais seulement deux sortes de temps : le temps long, qui se compte en minutes,
et le temps détaillé, exprimé en secondes. Le temps détaillé est important en musique
(il régit le rythme, le tempo, la mesure et la métrique).
En revanche, nous ne pouvons pas, sans apprentissage, évaluer le temps infinitésimal.
Ce temps correspond à la faculté de reconnaître le nombre de vibrations par seconde
d'un son (ce qui permet de définir la hauteur d'une note, de distinguer les multiples
sonorités d'un accord, d'un bruit ...). L'écoulement de ce temps peut être perçu grâce
à la mémoire auditive qui permet un processus de reconnaissance, une différenciation
des sons ou notes.
La perception auditive
Lorsque l'onde sonore provoquée par les vibrations parvient jusqu'aux oreilles,
celle-ci voyage à travers les différentes parties de notre organe auditif avant d'être
transformée en influx nerveux transmis au cerveau. Pour comprendre le processus d'audition,
il est nécessaire de faire quelques petits rappels sur les constituants de l'oreille :
- L'oreille externe : seule partie visible de l'oreille,
elle est constituée de deux parties : le pavillon, en forme d'entonnoir, et dans
le prolongement du pavillon il y a le conduit auditif. Ces deux composants permettent
de diriger l'onde sonore vers le tympan (tout en privilégiant certaines
fréquences).
- L'oreille moyenne : Elle est composée du tympan et de la chaîne
des osselets (traditionnellement appelés marteau, enclume et étrier). La chaîne
des osselets dirige les vibrations du tympan vers l'oreille interne.
- L'oreille interne : C'est la partie la plus profonde
de l'oreille. Elle a pour rôle la "transformation" des informations mécaniques
(vibrations) arrivant de l'extérieur en messages nerveux. Elle est constituée
de deux parties : la cochlée et le vestibule. C'est dans la cochlée que les ondes
sonores sont transformées en impulsions électriques (signaux nerveux) qui seront
transmises au cerveau. Le cerveau interprète ces impulsions en sons que nous
reconnaissons et que nous entendons. Le vestibule est responsable de l'équilibre,
il n'intervient pas dans le traitement du son.
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