Des rivages de la Méditerranée à ceux de l'Atlantique et du Pacifique, la conception de villas de vacances a suscité une véritable modernité architecturale.

En effet, la mythique villa de Curzio Malaparte à Capri, les belles Américaines de John Lautner ou Paul Rudolph aux États-Unis, la villa Noailles, la maison E 1 027 d'Eileen Gray et Jean Badovici et le cabanon de Le Corbusier jalonnent l'histoire de l'architecture des bords de mer.

Aujourd'hui, les architectes rivalisent d'astuces pour ancrer ces maisons sur des terrains improbables, les protéger du vent et de la corrosion grâce à des matériaux choisis, révéler des vues sublimes, installer piscines et terrasses en belvédère ; des typologies inventives puisent leurs sources dans l'architecture vernaculaire pour en tirer des leçons formelles et environnementales.

De la France au Japon en passant par l'Australie, la Grèce et l'Amérique du Sud, cet ouvrage propose un choix de 25 réalisations récentes. Très différentes par leur échelle, leur esthétique et leur budget, elles sont abordées à partir de trois thèmes : la maison en promontoire, la maison les pieds dans l'eau et la maison tapie dans le site, apportant de multiples réponses à des contextes souvent difficiles, parfois exceptionnels mais offrant toujours de riches possibilités architecturales.