Sur la planète bleue, l'eau dévale des montagnes, court dans les vallées, chahute dans les océans et déferle sur nos côtes, déployant une énergie formidable. Grâce à la technologie, les hommes savent aujourd'hui utiliser une petite part de cette force, à l'aide de dispositifs parfois étonnants. Captée à l'aval d'un barrage, puisée au fil des courants ou au coeur de la houle, l'énergie de l'eau se transforme alors en électricité. Il y a bien sûr les centrales hydrauliques classiques, qui se déclinent des grands barrages aux microcentrales individuelles, mais c'est du côté des énergies marines que l'ingéniosité fait aujourd'hui des miracles.

Hélices sous-marines, serpents de mer qui ondulent au gré de la houle, éoliennes offshore ou encore carburants produits à partir d'algues, les projets éclosent un peu partout sur tes océans du monde entier. Ces kilowattheures issus de l'énergie de l'eau sont amenés à occuper une place croissante dans notre paysage énergétique. Mais, comme pour toute intervention de l'homme sur la nature, il convient d'être prudent.

Le Grenelle de la mer a pointé les enjeux de ce nouveau mode d'utilisation des océans. L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie, pour sa part, suit de près les progrès technologiques et s'attache à dessiner un potentiel national, en tenant compte de toutes les contraintes. Renouvelable mais ô combien fragile, cette précieuse ressource doit être exploitée dans le respect de l'environnement et des écosystèmes naturels. Il s'agit de veiller à ne pas perturber le cycle de l'eau mais de s'inviter sur son chemin et de profiter, çà et là, de la puissance de son flux.

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