Dédié aux relations complexes et fructueuses entre l'architecture et l'imprimé, Le livre et l'architecte s'interroge sur les rapports entre cet "art utile" et les ouvrages - tantôt pratiques, tantôt artistiques et somptueux - qu'il produit ou qu'il utilise. De l'architecte auteur, à l'architecte collectionneur ; du livre comme architecture, à la bibliothèque comme autoportrait ; de l'ouvrage document, à l'architecture comme fiction ; les pratiques qu'il éclaire renvoient au conflit fondateur et latent d'une discipline imparfaite, partagée dès son origine entre un désir de théorie et une défiance envers toute explication.

Les publications étudiées - du plus modeste essai, au recueil grand format richement élaboré - offrent autant de variations sur l'équilibre asymétrique, entre l'abstraction des idées et la séduction des images, qui caractérise l'imprimé d'architecture. Autour de deux approches privilégiées, celle de la mécanique du livre, de la façon dont il s'organise et il fonctionne, et celle de son économie, au centre d'un système d'échanges intellectuels, symboliques et financiers, ce volume rassemble des spécialistes de différentes périodes, comme de différents domaines. Historiens de l'art et de l'architecture, historiens du livre, historiens des techniques, s'y penchent ainsi, tour à tour, sur les usages et les contenus, sur les formes et sur la dimension matérielle, d'une production envisagée comme une facette de la création architecturale.