Les pièces forgées depuis le premier millénaire avant J.-C. jusqu'à la période contemporaine témoignent de l'évolution du savoir-faire des forgerons; citons les épées celtiques, les épées mérovingiennes, les épées orientales en wootz, les katana japonais, les couteaux de l'an mil, les rapières, les kriss et enfin les couteaux d'art contemporains en "damas" ou en wootz. Les aciers damassés avec leurs décors caractéristiques ont longtemps constitué les meilleures lames d'épées. Les méthodes traditionnelles de forgeage à partir de l'acier soudé ou l'acier fondu sont replacées dans le contexte de l'époque et expliquées à l'aide de nombreuses micrographies. La fabrication récente de produits de haute technologie à partir de poudres métalliques est abordée. Le dernier tiers du livre est consacré aux notions métallurgiques nécessaires pour étayer une discussion sur la formation de la structure, en particulier éclairer le mystère du wootz.

• L'acier du forgeron pendant quatre millénaires
  • Le fer primitif
  • L'acier du forgeron avant l'ère chrétienne
  • Les épées du premier millénaire
  • Vous avez dit damas ? - Non, pas encore.
  • Des épées aux couteaux
  • Les épées du deuxième millénaire
  • Art et technologie au troisième millénaire
• Notions de métallurgie
  • Comprendre ce qu'est un acier
  • Structure de solidification : grains, dendrites, ségrégation
  • Les aciers classiques pour coutellerie
  • La métallurgie des poudres
  • La structure damassée par soudage
  • La formation d'alignements de carbures dans le wootz
  • La formation des alignements dans les aciers à moyen carbone