La conférence d'Eiffel se lit comme une synthèse claire et accessible au plus grand nombre ; elle se veut la louange quasi publicitaire d'un mode de construction absolument noveau pour l'époque.

1888 : alors que la tour Eiffel est en cours de construction (les deux premiers étages se dressent déjà dans le ciel de Paris), Gustave Eiffel, ingénieur de génie, prend la parole et prononce une conférence sur l'art de l'architecture métallique. Ponts, gares, écluses, églises et maisons démontables, tout y passe, sans oublier la Tour de 300 mètres. Il puise ses exemples en France et sur tous les continents du globe, rendant un hommage particulièrement appuyé aux grandes entreprises américaines. La conférence d'Eiffel se lit comme une synthèse claire et accessible au plus grand nombre ; elle se veut la louange quasi publicitaire d'un mode de construction absolument noveau pour l'époque.