Les maisons paysannes, sur l'ensemble du territoire français, sont encore nombreuses et habitées. Elles font l'objet d'une étude globale dans ce livre. Trois points de vue caractérisent l'approche de Jean-René Trochet.

Une perspective spatiale. Dans un grand nombre de régions, l'ouvrage fait découvrir ces maisons paysannes dans leur environnement. L'analyse de leur insertion au sein des systèmes agraires qui coexistaient dans l'espace français entre la fin du Moyen Âge et les débuts de la période contemporaine (XIX^e, XX^e siècles) inscrit cette géographie dans une histoire de longue durée.

Une perspective historique. Par l'étude de cas circonstanciés de maisons paysannes, de leur mode de groupement et de leur environnement très liés aux modes d'exploitation des sols, l'auteur montre comment certains types remontent à une période antérieure au XIX^e siècle, parfois jusqu'au XV^e siècle.

Une perspective ethnologique. L'ouvrage s'intéresse autant aux différentes composantes structurantes qui identifient la maison paysanne, qu'à leur fonction : habitation, stabulation, stockage.

Si, depuis plus d'un siècle, les maisons paysannes en France ont fait l'objet de nombreuses études de géographie, d'ethnologie, d'archéologie et d'histoire rurale, ce livre propose une synthèse, très attendue dans les milieux de spécialistes, mais intéressant aussi un large public de passionnés.

• Une strate ancienne ? Lieux, techniques, pratiques
  • Lieux : villages et maisons paysannes dans les contrées d'habitat dispersé
  • Techniques : maisons sur couples de poteaux et à ouvertures en mur-pignon
  • Pratiques : les relations hommes-animaux
• Les maisons en hauteur
  • Origines et développement des maisons en hauteur
  • Les maisons en hauteur : des contrées méditerranéennes aux contrées subméditerranéennes
  • Les destinées septentrionales des maisons en hauteur : de la maison agro-pastorale à la maison vigneronne
• Les maisons à granges et à granges-étables
  • Maisons à granges dans les contrées d'openfields : des origines au XVI^e siècle
  • Granges, grandes fermes et petites fermes à cour (XVII^e-XX^e siècles)
  • Les maisons à grange-étable : de la basse Normandie à la Bresse et au Limousin
  • Le stockage en hauteur : une innovation tardive ?
• Les maisons-bloc à travées
  • Les maisons-bloc à travées de la France de l'Est
  • Organisation de l'espace domestique et typologie des maisons paysannes dans les régions du grand Est
  • Les cheminées chauffant au large : une technique de chauffage en relation avec la chambre chauffée depuis la cuisine ?