Portrait d'un homme heureux

André Le Nôtre (1613-1700)

Auteur(s) : Erik Orsenna
Editeur : Fayard

Nombre de pages : 192 pages
Date de parution : 19/12/2001

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Résumé

Certains, pour imaginer, se cadenassent les yeux. D'autres préfèrent les écarquiller : ils savent que rien n'est plus mystérieux que le visible.
Les lecteurs appartiennent aux deux catégories en même temps : ils ne quittent pas les mots de la prunelle, mais les réalités associées, ils doivent les recréer une à une dans le théâtre de leur cerveau.
L'aventure ici tentée m'a passionné. Comment illustrer un texte, né de centaines de promenades, à Versailles, Saint-Cloud, Sceaux, Chantilly..., mais d'encore plus d'images ?
L'illustration m'a toujours paru une activité magique. D'abord parce que ces quatre syllabes forment le titre d'un journal, l'ancêtre des Life et Match, qui a ravi mon enfance (ah! les gros recueils rouges où s'entremêlaient les horreurs, photographiées, et les ridicules patriotiques, aquarellés, de la grande boucherie de 14-18). Ensuite, parce que le dialogue entre les phrases et les vues ajoutait du piment à l'histoire : à quel moment et sous quel uniforme va paraître le Chat Botté? Quelle allure, sûrement terrible, aura le Nautilus du redoutable capitaine Nemo ?
Bienvenue dans cette nouvelle promenade. On dirait qu'elle a gagné en portes et en fenêtres. Il suffit de les regarder pour qu'elles s'ouvrent et vous invitent à la digression, aux chemins buissonniers, à la surprise, à l'admiration.
Je croyais connaître, depuis le temps que j'y rôde, et le sujet et l'époque. Voici, grâce aux trouvailles de Christine de Coninck, que je découvre des échos auxquels je n'avais jamais songé, des visages, des perspectives, des pistes à suivre, des projets de recherche.
L'âge venant, grandit le plaisir de relire, retrouver, revenir : l'appétit apaisé laisse place au tissage de la vie même, une maille d'oubli, une autre de mémoire.
C'est à un plaisir de cet ordre que je vous convie. On croyait savoir. Erreur. Notre XVIIe siècle est inépuisable. Comme le génie. Dont cet adjectif est peut-être la définition même.

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