Après avoir étudié comment les constructions humaines, des abris rudimentaires aux plus grands édifices, tenaient debout (Comment ça tient ?), Mario Salvadori analyse tous les paramètres structurels et constructifs qui contribuent à la destruction des édifices.

Un bâtiment est conçu lorsqu'il est dessiné, il naît au moment de sa construction, vit tant qu'il est debout, meurt de son grand âge ou d'un accident inattendu, et la mort accidentelle d'une construction est toujours due à la défaillance de son squelette, la structure.

Grâce à une abondante illustration, l'auteur explicite ici les grandes catastrophes de l'histoire de l'architecture - effondrements de dômes, ponts ou tours... -, suite à des erreurs de conception, au manque d'entretien ou à des phénomènes exceptionnels, naturels ou autres.

Ce second volume a été mis à jour par les collaborateurs de Mario Salvadori après sa disparition, pour tenir compte des exemples les plus récents, notamment la destruction des tours jumelles de New York dont le processus d'effondrement est ici finement décrypté.

• La première défaillance de la structure d'un ouvrage
• Miracle sur la 34e Rue
• Le Panthéon restera-t-il toujours debout ?
• Par manque de redondance
• Big bangs
• Le jour où la terre trembla
• Galloping Gertie
• Quand le métal fatigue
• Des autoroutes pour l'éternité
• Les faiblesses de notre mère la Terre
• Vallée des larmes
• Le château de cartes
• Dermatologie structurale
• Mort de vieillesse
• Le plus grave effondrement de structure de l'histoire des États-Unis
• Politiques de destruction
• La structure de la loi
• La terreur venue du ciel
• Conclusion : pouvons-nous prévenir de futures catastrophes ?

• Annexes
  • Charges
  • Contrainte et déformation
  • Matériaux de structure
  • Structures