Cet ouvrage retrace l'évolution urbaine de Rennes, à travers le lotissement, l'une des principales formes d'extension de la ville, les monuments, investis d'un rôle d'embellissement du centre, et l'équipement, qui vient consolider un quartier périphérique. Alors que jusqu'à la fin du Moyen Âge, l'enceinte joue un rôle déterminant entre ville haute et ville basse, son déclassement, au début du XVII^e siècle, permet la rénovation des faubourgs. Aux manoirs succèdent les résidences de villégiature des bourgeois, maisons de plaisance et retenues. Un nouvel équipement urbain stimule peu à peu la densification du centre et la création de pôles périphériques, l'architecture hospitalière et scolaire illustrant la concurrence entre initiatives publiques et religieuses aux XIX^e et XX^e siècles. Parallèlement, l'hôtel devient une nouvelle manière d'habiter la ville, de même que les maisons que construisent architectes et entrepreneurs locaux. Puis, à partir de 1941, l'urbanisme s'impose pour maîtriser la question du logement. La ville est régie par un plan directeur qui cadre son extension, et permet la redéfinition du centre urbain.

• Introduction
• La ville et son territoire
  • Les formes de l'extension urbaine
  • Le rôle du lotissement dans la définition des périphéries urbaines
• L'édifice et la ville : monuments et équipements urbains
  • L'architecture religieuse
  • Le beau et l'utile
• L'édifice et la ville : la demeure urbaine et périurbaine
  • Châteaux et manoirs
  • Retenues et maisons de plaisance
  • L'hôtel : une manière d'habiter la ville
  • Quand les architectes et les entrepreneurs construisent leur maison