Pour répondre aux défis écologiques et sociaux qu'affrontent actuellement nos sociétés, une avant-garde d'architectes s'emploie à reconstruire une relation d'équilibre entre terre et hommes. L'Occident abrite plusieurs foyers d'invention. Energie et matière y sont l'enjeu d'une nouvelle révolution industrielle dont les architectes sont les chercheurs. Au Sud, l'urgence économique et climatique pousse à des innovations radicales qui ouvrent un échange Sud-Nord inédit. Une scène mondiale d'architecture émerge. Ses acteurs n'y partagent plus des modèles mais une éthique, des méthodes, des expériences.

Ce sont ces innovations, et ces innovateurs, que souhaite récompenser le Global Award for Sustainable Architecture, créé en 2007 par l'architecte et professeur Jana Revedin, en partenariat avec la Cité de l'architecture et du patrimoine à Paris et un réseau international de centres d'architecture et d'universités (CIVA, IUAV, IABL et MFA). Ce prix, qui a reçu le patronage de l'Unesco en 2011, récompense chaque année cinq architectes qui partagent l'éthique du développement durable et proposent des expériences nouvelles, en milieu urbain comme en zones rurales. Les travaux des dix lauréats des années 2009 et 2010, regroupés ici, confirment la mondialisation et la densité du débat sur les rapports entre architecture, ressources et développement.