Construction essentiellement économique depuis plus de 50 ans, l'UE (Union Européenne) donne un coup d'accélérateur à sa construction politique depuis la chute du mur de Berlin. Si le traité de Maastricht (1992) a relancé la coopération politique entre les Etats membres en mettant en oeuvre une Politique Etrangère et de Sécurité Commune (PESC), les traités d'Amsterdam (1997) et de Nice (2001) ont par contre peu à peu modifié les institutions européennes mais sans résoudre les blocages décisionnels. Alors que l'UE a accueilli 10 nouveaux pays en mai 2004, elle traverse une crise d'identité et de "légitimité démocratique" qui met à jour les clivages politiques entre les petits et les grands Etats membres, entre les pro-fédéralistes et les pro-gouvernementalistes, entre les partisans d'une défense commune et ceux de l'OTAN.
C'est dans ce contexte que s'ouvre en 2002 la "Convention sur l'avenir de l'Europe" présidée par Valéry Giscard d'Estaing et chargée d'élaborer une Constitution pour "une Union plus démocratique, plus transparente et plus efficace".

Après avoir signé le traité de la Constitution à Rome le 18 juin 2004, l'Union européenne demande à ses Etats membres de le ratifier.
Pour quelle Europe allons-nous alors voter le 29 mai prochain ? Pourquoi établir une Constitution européenne aujourd'hui ?
Pour comprendre l'enjeu majeur du référendum sur le projet de traité de la constitution européenne, Eyrolles.com rappelle le fonctionnement des institutions et analyse les ambitions politiques européennes.