Depuis les "apaches" qui rôdaient jadis près des barrières de Paris, jusqu'aux grands seigneurs issus de la French Connection, tel Francis le Belge abattu en octobre 2000, le Milieu français du grand banditisme a connu de profondes métamorphoses.

Pour la première fois, un beau-livre retrace en photos l'histoire de ce monde souterrain dans son étonnante diversité. Jérôme Pierrat, spécialiste reconnu du crime organisé, a réuni plus de 400 photos pour la plupart inédites issues d'archives privées. Il fait revivre ce que la presse, le roman policier et le cinéma ont appelé "le Milieu". La figure du gangster apparaît ici sous toutes ces facettes, en France, de 1900 à 2000 à travers les photos prises par les policiers, les services de renseignement, des journalistes ou des intimes de ces criminels. Connus ou anonymes, ils forment le grand banditisme dont l'histoire se confond avec celle du siècle.

Jérôme Pierrat nous dépeint la faune bigarrée des premiers ouvreurs de coffres, des cambrioleurs, braqueurs, casseurs, escrocs et autres trafiquants. On passe en quelques décennies des bandes de quartier à casquette au Milieu marseillais, corse ou parisien avec costumes rayés et souliers bicolores. Des Guérini ou Carbone, fratries sanguinaires de l'entre-deux-guerres, à Jacques Mesrine, Francis le Belge ou aux caïds de la drogue sillonnant l'Europe en go fast, des proxos des années 50 au parrains des jeux de l'an 2000, en passant par les collabos et Résistants de l'Occupation, ce livre fait revivre mille réseaux et figures de légende, et dessine la face cachée de l'histoire contemporaine.

• Avant propos 1900-1920
• 1920-1939
• 1939-1945
• 1945-1970
• 1970-2000