De l'affaire Dreyfus à l'affaire Seznec, en passant par les procès de pétroliers ou la prise d'otages de Georges Courtois en plein palais de Nantes, l'histoire de la justice en Bretagne ne manque pas de relief. Les caractères régionaux s'y expriment dans les crimes de sang comme dans la contrebande, les violences agricoles, religieuses ou politiques, les litiges particuliers...

L'auteur, en spécialiste reconnue, fait appel aux archives pour raconter ces destinées illustres ou méconnues, dans un système en perpétuelle évolution de 1800 à nos jours. Sans oublier les bagnes, les prisons, les chroniqueurs judiciaires...

La vie des cours et des prétoires est décrite avec minutie ; de grands personnages ayant servi sous les robes de juges, de procureurs ou d'avocats sont placés en exergue des événements auxquels ils ont prêté leur voix, s'élevant contre la peine de mort, les conditions carcérales, les erreurs judiciaires. Donnant simplement un visage humain à la Justice, quand ce symbole de progrès s'incarne plus souvent en des lieux et des décors empreints d'une intimidante solennité.

Cette large étude, première du genre, est ici servie par une illustration en grande partie inédite et savoureuse.

• La vie judiciaire et son monde
  • Les institutions
  • Les visages de la justice : les hommes de loi en Bretagne aux XIXe et XXe siècles
  • La plume dans tous ses états : les chroniqueurs judiciaires et les dessinateurs de presse à l'audience
• Art et architecture des palais de justice
  • Les jalons de l'évolution architecturale
  • Les palais de justice en Bretagne
• Les procès marquants en Bretagne
  • Spécificité de la vie judiciaire
  • Les procès de la mer
  • Les procès d'aventuriers
• Après la justice : le temps de peine
  • Les peines au fil des siècles
  • L'enfermement punitif