Fleuron du progrès médical, scientifique et technique, souvent premier employeur de son territoire, l'hôpital public est aussi par excellence le symbole de l'Etat providence.

A sa tête, assisté de ses adjoints, le directeur est doté de pouvoirs exceptionnels pour un fonctionnaire. Il exerce son autorité sur des équipes aussi nombreuses que disparates et gère au minimum des dizaines de millions d'euros par an. Partagé entre une réelle liberté d'action et les contraintes d'une mission de service public essentielle, entre son ancrage territorial et la tutelle de l'Etat, il doit aussi composer avec les contrepoids médicaux et syndicaux sur un terrain largement occupé par les élus locaux.

Cet acteur incontournable de notre société civile demeure pourtant méconnu du grand public, voire du personnel hospitalier lui-même. Trois jeunes directeurs d'hôpital, frais émoulus de l'Ecole des hautes études en santé publique (47e promotion, Avicenne, 2008-2010), ont voulu donner à leur métier le coup de projecteur qu'il mérite. Déjouant les pièges du corporatisme comme ceux de l'hagiographie, ils retracent à grands traits l'histoire de leur corps, depuis sa création en 1941 jusqu'à la loi HPST en 2009, en passant par les principales étapes de son évolution. Nourri d'entretiens avec des représentants du monde hospitalier, leur propos n'est pas seulement historique. Il embrasse nombre de débats contemporains (le directeur devrait-il être nécessairement médecin ? ou sortir d'une grande école de commerce ?...) sur la gouvernance hospitalière, sans oublier ceux qui engagent l'avenir. Quels directeurs, avec quelle formation, pour quels hôpitaux en 2025 ? Telle est l'interrogation finale d'un ouvrage qui dévoile un métier à tous égards passionnant.

• Les prémices de l'organisation administrative hospitalière
• Du directeur économe au directeur entrepreneur : l'éveil d'une profession (1960-1983)
• Les années 1980 : vers les directeurs d'hôpital gestionnaires
• Les années 1990 ou l'ère des grandes mutations : du directeur gestionnaire au directeur stratège
• Au tournant des années 2000, une profession consolidée
• La statut de 2005 : le directeur d'hôpital, haut fonctionnaire
• La loi HPST et les directeurs : aboutissement d'une longue marché ou victoire à la Pyrrhus ?