Le débat sur ce que l'école doit enseigner monte en puissance depuis quelques années. L'opposition entre "transmission des savoirs" et "formation des compétences" interpelle et divise experts et chercheurs. Quant au "socle commun de connaissances et de compétences" introduit par la loi Fillon de 2005, il se voit opposer la "culture commune" défendue par la FSU et les partisans d'une démocratisation scolaire ambitieuse.

L'enjeu est crucial, rien moins que la formation des générations futures. Pour l'éclairer, Isabelle Harlé interroge l'apport de l'expérience historique. Son ouvrage propose un bilan inédit d'approches de la production des savoirs scolaires éclatées jusqu'ici entre l'histoire, la didactique et la sociologie. Il revisite trois grands moments de réforme des contenus de l'enseignement secondaire, concernant les mathématiques, les sciences économiques et sociales et la technologie. Et revient, en conclusion, sur la polémique du "socle commun".

• Un panorama de la recherche
• La reforme des mathématiques modernes
• Les sciences économiques et sociales : une disciple jeune qui fait débat
• La scolarisation des pratiques et des savoirs techniques