En juin 1999, les ministres de l'Éducation de 29 États européens signaient la « Déclaration de Bologne » sur l'harmonisation des systèmes d'enseignement supérieur. En théorie, il s'agissait d'apporter une dimension culturelle à la construction économique, de créer une « Europe du savoir » contre l'« Europe des banques ». En pratique, l'« esprit de Bologne » consiste à fondre les traditions universitaires des divers pays dans un moule concurrentiel largement inspiré du « modèle » américain.

Universitaires ou chercheurs européens, les auteurs de ce livre ont entrepris une tâche essentielle, quoique ingrate : décortiquer et analyser les textes européens consacrés à l'enseignement supérieur. Ils évaluent les conséquences du processus de Bologne en Allemagne, en Belgique, en France, en Italie et en Suisse. Elles sont lourdes. La course à l'excellence par la mise en concurrence des universités découle d'un vieux principe darwinien. Mais veut-on vraiment éliminer les filières faibles et « inadaptées » aux besoins des entreprises ?

• Introduction
• Une unification à marche forcée
• Contextes nationaux
• Conclusions