En novembre 2006, un tableau de Jackson Pollock, toile n° 5 1948, atteignait le prix record de 140 millions de dollars. En septembre 2008, Damien Hirst court-circuitait les galeries et proposait directement aux enchères 218 de ses oeuvres. Au final ? Un chiffre d'affaires de 120 millions de dollars. Entre janvier 2004 et 2009, la cote des artistes chinois s'est accrue de 416%.

Par quelle alchimie un morceau de toile, une installation peuvent-ils valoir plusieurs millions d'euros ? Contrairement aux biens usuels, pour lesquels la valeur dépend de caractéristiques essentiellement techniques, la valeur d'une oeuvre d'art contemporain résulte d'un jeu complexe d'interactions entre différents acteurs : artistes, galeries, conservateurs, commissaires d'exposition, collectionneurs, critiques, dont les actions et les choix sont perçus comme autant de signaux attestant de la qualité de l'oeuvre. Le talent, bien sûr, mais aussi le hasard et les stratégies se mêlent pour donner naissance à des hiérarchies de valeurs, qui font in fine l'objet d'un relatif consensus.

Cet ouvrage propose de décrypter les rouages d'un marché généralement considéré comme le temple de l'irrationalité.

• De l'Académie à la scène contemporaine
  • Le déclin de l'Académie
  • Typologie de l'art actuel
• Les acteurs du marché de l'art contemporain
  • Aux extrémités du marché : les artistes et les collectionneurs
  • Les intermédiaires marchands : galeries et maisons de vente
  • Les pouvoirs publics
• La formation de la valeur et des prix
  • De la qualité artistique à la valeur économique
  • L'art et les marchés financiers
  • L'art et le marché, des liens tumultueux à l'aube du XXIe siècle