Cet ouvrage propose une histoire, une anthropologie et une critique de la thèse de la "société du risque". Pour être "moderne", il faut avoir peur, c'est-à-dire être saisi par des peurs "modernes" sans quoi l'on n'appartiendrait pas à ce monde. Cette conception de la société mythifie ceux qui prennent des risques : par exemple, si l'entrepreneur est un héros positif, c'est parce qu'il s'expose.

La "société du risque" s'organise pour faire peur, elle ne peut exister que si elle crée constamment des peurs, les organise, les met en scène et les vend alors même qu'elle se présente comme si elle cherchait à les maîtriser. Cette société se construit sur une dialectique permanente de la confiance et de la menace, laquelle - au travers de la notion de risque - justifie un nouveau pôle de création de "valeur", de circulation et d'accumulation de celle-ci.

• Prolégomènes à une histoire des peurs humaines
• Le risque et l'entreprise - de l'état de fait à l'invention d'un marché
• Une perspective gestionnaire du risque
• Sécurité, fiabilité et risque
• Variations autour des notions associées à celle de risque
• Le "principe" de précaution et autres "principes"...
• La gestion du risque