Depuis la seconde moitié des années 1970, le chômage est au coeur de l'actualité économique et sociale française, rythmée par la publication périodique du nombre de demandeurs d'emploi, dont chaque hausse ou baisse est commentée. Il est devenu l'obsession de tous les gouvernements, qui naviguent entre volontarisme affiché et fatalisme mal assumé.

Pourtant, le chômage de masse n'est pas une fatalité : la France a connu certaines périodes de baisse significative du nombre de chômeurs depuis la seconde moitié des années 1990, et, quand on regarde les autres pays industrialisés, y compris en Europe, certains affichent des taux de chômage très bas, parfois inférieurs à 5 %.

Comment comprendre les polémiques autour des "chiffres du chômage", qui resurgissent périodiquement ? Quels sont les facteurs à l'origine du chômage et permettant d'expliquer sa persistance ? Pourquoi certains pays réussissent beaucoup mieux à le contenir que d'autres ? Quelles sont les politiques permettant de le faire reculer ? Les faits, les théories, les politiques : ce livre est une synthèse sans équivalent.

• Contours et caractéristiques du chômage
• La macroéconomie du chômage
• Les performances nationale en termes de chômage : quel rôle des institutions du marché du travail ?
• Les politiques de l'emploi