Que celui qui cherche des recettes, trucs et astuces pour devenir un bon leader passe son chemin. Pour James March, les problèmes auxquels le leader doit faire face sont les questions fondamentales de l'existence, et celles-ci sont mieux abordées dans les grandes .uvres de la littérature que dans les manuels de gestion. La lecture de Guerre et Paix et de Don Quichotte permet de développer une capacité d'appréciation critique qui complète les techniques apprises par ailleurs.

March aborde les dilemmes moraux liés au pouvoir, les questions de l'équilibre entre la vie privée et les devoirs publics, entre l'habileté et l'innocence, entre la variété et l'intégration, entre l'ambiguïté et la cohérence, entre l'expression de la sexualité et son contrôle. Il discute des moyens d'encourager l'exploration d'idées déviantes souvent mauvaises et presque toujours inefficaces à court terme, mais qui permettent à l'organisation de s'adapter à un environnement changeant et de surmonter les crises.

Face à l'hostilité du monde et à l'insignifiance de leurs actions, les leaders que nous montre March ne sont pas mus par l'espoir de conséquences favorables et de récompenses mais par les plaisirs quotidiens de l'action qui leur permet de découvrir, d'affirmer et de faire partager une identité et une interprétation du monde enthousiasmantes.

• Avant-propos : Pourquoi ces notes ?
• Introduction : une curiosité pédagogique
• Othello : leadership et vie privée, innocence et habileté, vengeance et ordre social
• Sainte Jeanne : les hérétiques sont-ils fous ou géniaux ?
• Guerre et Paix : ambiguïté, incohérence et insignifiance
• Sexe et leadership
• Don Quichotte et la vertu de l'engagement arbitraire
• Plombiers et poètes

• Annexe 1 : L'intelligence contre la raison, un survol de l''uvre de James March
• Annexe 2 : autres questions à préparer entre deux cours
• Annexe 3 : résumé succinct de quelques 'uvres étudiées
• Annexe 4 : Les organisations prosaïques et les leaders héroïques