Interview / Janvier 2006

Libérez-vous avec Mandriva Linux !

Très actif dans diverses associations et structures relatives au logiciel libre et auteur du livre Débuter sous Linux avec Mandriva qui vient de paraître aux Editions Eyrolles, Sébastien Blondeel nous présente cette nouvelle distribution Linux, anciennement connue sous le nom de Mandrakelinux.

Pour quelles raisons est-il bien de Débuter sous Linux avec Mandriva ?

Sébastien Blondeel : Les distributions GNU/Linux sont nombreuses, dynamiques, et assez peu différentes les unes des autres. Elles reprennent pour la plupart les mêmes programmes, s'inspirent les unes des autres et s'influencent en permanence.
Mandriva est une société française qui se distingue notamment par les caractéristiques suivantes :

• Elle soigne la traduction en français des messages et interfaces,
• Elle a très tôt spécialement ciblé le débutant,
• Elle diffuse sous licence libre ses développements maison.

Sa distribution est un bon choix pour le débutant car :

• C'est l'une des distributions Linux les plus connues des débutants français, les sources d'aide et de documentation sont donc nombreuses ;
• Elle a particulièrement soigné la détection et la configuration automatiques de matériels récents ;
• Elle propose un centre de contrôle convivial et interactif qui permet de régler facilement la plupart des paramètres du système et des applications même sans connaître à fond les arcanes d'un système Unix.

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Comment se procurer cette distribution ? Est-il intéressant de l'acheter ?

S.B : On peut se procurer la version entièrement libre de cette distribution gratuitement ou à faible coût :

• En demandant à un ami qui en dispose de passer chez nous l'installer, quelqu'un qui connaît déjà les manipulations pour se charger de l'installation (il est bien sûr préférable d'observer attentivement ce qu'il fait). Cette solution est la plus conviviale et la plus facile !
• En téléchargeant le contenu du CD-Rom sur un site miroir. On en trouve une liste à l'adresse http://wwwnew.mandriva.com/fr/downloads/mirrors/2006iso. Il suffit ensuite de le graver sur un CD vierge.
• En commandant une version pressée chez un marchand spécialisé dans les logiciels libres à faible coût, par exemple Ikarios.fr (qui propose de nombreux autres produits intéressants).

Les versions complètes vendues par Mandriva sont plus onéreuses et proposent :

• Des manuels imprimés de plusieurs centaines de pages ;
• Des logiciels et pilotes propriétaires, qui sont malheureusement encore trop souvent nécessaires pour accéder à certaines fonctionnalités ou exploiter certains matériels ;
• Des services, notamment de l'assistance technique.

Le site web de la société (http://www.mandriva.com/) détaille ces différentes offres.

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En plus des outils de bureautique et des applications liées à Internet, quels logiciels peut-on utiliser sous Mandriva Linux (jeu, musique, vidéo, graphisme...) ?

S.B : Tous les logiciels disponibles sur Internet et existant dans une version UNIX (et notamment GNU/Linux) peuvent être installés. Ce sera plus facile si quelqu'un a pris la peine d'en produire un "paquet" pour Mandriva (voir http://club.mandriva.com/xwiki/bin/KB/Contribs?language=fr).
De manière générale, l'offre est plus complète et alléchante d'année en année. Des sites web (SourceForge.net (http://sourceforge.net/), FreshMeat.net (http://freshmeat.net/), Savannah (http://savannah.gnu.org/)) centralisent les projets logiciels disponibles, et on en compte des dizaines de milliers.
De nombreuses applications multimédia sont abordées de façon détaillée dans notre livre.

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Peut-on installer des programmes non libres ?

S.B : Oui, c'est possible. Toutefois, nous expliquons dans notre livre que c'est à éviter autant que possible en grande partie pour les raisons suivantes :

• Pas de sécurité ;
• Pas de garantie de bon fonctionnement ;
• Un réseau d'entraide limité voire inexistant ;
• Aucune autonomie ou indépendance en cas de problème.

Le problème principal réside dans les pilotes de périphériques, car il faut y penser au moment de l'achat de la machine ou de ses composants (c'est donc souvent trop tard).

C'est d'année en année moins nécessaire de recourir à ce type de logiciels. Pour prendre des événements majeurs :

• Un projet de Flash libre appelé Gnash est apparu fin 2005 (http://www.gnu.org/software/gnash/) ;
• Le logiciel de graphisme the GIMP existe depuis 1995 et c'est depuis quelques années un concurrent tout à fait sérieux de Photoshop (http://www.gimp.org/) ;
• L'interface graphique KDE est depuis l'an 2000 utilisable sans devoir employer de logiciel propriétaire (http://www.kde.org/) ;
• OpenOffice.org est une suite bureautique libre compatible avec les standards du marché ; elle existe depuis 2002 (http://www.openoffice.org/) ;
• Wine permet d'employer sur un système libre des logiciels écrits et compilés pour Windows. Il approche de sa version 1.0 (http://winehq.org/).

Cependant, un problème important demeure l'accès en écriture aux partitions NTFS (utilisées par Windows à partir de Windows NT et 2000).
Vous trouverez une liste de projets de développement prioritaires pour le logiciel libre à l'adresse http://www.fsf.org/campaigns/priority.html.

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Quelles sont les autres distributions Linux grand public que vous conseillez pour faire ses premiers pas dans un environnement libre ?

S.B : Notre livre offre une présentation détaillée des principales distributions Linux (leurs caractéristiques, leurs différences, etc.).
Toutefois, pour le débutant, les distributions les plus adaptées à part Mandriva sont probablement Ubuntu, SUSE, Fedora Core.

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Propos recueillis par Laetitia Maraninchi.