Les mangas : de leur naissance à nos jours...

C'est de la confrontation entre l'art occidental et l'art japonais dans les dernières années du XIX^e siècle, que naîtra la BD nipponne. Mais ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que le manga connut son véritable essor...

Des prémisses...

Le mot manga désigne aujourd'hui la bande dessinée japonaise en général, ce fut d'abord une manière particulière de dessiner inventée par le peintre Hatsushika Hokusai en 1814.
Hatsushika Hokusai n'a pas donné naissance aux bandes dessinées japonaises à proprement parler, mais il s'intéressait aux dessins de scènes observées sur le vif, aux images de grimaces, aux instants furtifs et aux gestes fugaces.
Il chercha une façon de nommer ses dessins, qu'il finit par intitulé manga, ce qui veut dire "esquisses rapides" en langue japonaise.

C'est de la confrontation entre l'art occidental et l'art japonais dans les dernières années du XIX^e siècle, à partir de la période Meiji, que naîtra la BD nipponne.
Il est important de souligner que pour qualifier leur bande dessinée, les japonais ont utilisé le nom choisi par Hokusai pour ses dessins, en raison de son influence sur le 9e art japonais.

La religion bouddhique eut également une influence importante dans la fondation de l'art japonais. Aujourd'hui encore, le Japon a une forte tradition picturale bouddhique (c'est une civilisation de l'image, les sinogrammes sont plus proches du dessin que de l'alphabet gréco-latin).

Mais c'est dès les estampes du XVII^e siècle que l'on voit apparaître les prémisses du 9e art japonais.

"Tout comme le manga, l'estampe japonaise est avant tout un travail d'équipe [...] Les techniques d'impression sont complexes et font intervenir trois acteurs : le dessinateur, qui fournit un dessin à l'encre noire, soumis à la censure, le graveur, qui retranscrit l'oeuvre sur une surface en bois, généralement de cerisier, et grave autant de planches que l'estampe devra compter de couleurs, enfin l'imprimeur, qui applique chaque couleur à l'aide d'un tampon en feuille de bambou."
Extrait de Culture Manga, pages 15 et 16.

L'édition d'estampes était en fait une industrie. L'estampe était une image sans beaucoup de valeur que l'on jetait sans état d'âme.

Aujourd'hui, le manga se consomme avec le même détachement. Ce mode de consommation est inhérent à la culture japonaise qui accorde assez peu d'intérêt à la conservation des objets.

A caractère à la fois ludiques, pédagogiques (représentation de scènes historiques), et commerciales (estampes publicitaires), les estampes japonaises ont joué plusieurs rôles dans la société niponne.
Dès le milieu du XIX^e siècle, les premiers échanges commerciaux et diplomatiques avec l'Occident eurent une influence sur leur création. Il y eut un bouillonnement de modernité, qui transforma ces systèmes de narration par l'image.
On vit ainsi apparaître les premières estampes reliées. Les premiers montages narratifs arrivèrent, prémisses du manga...

A la naissance

"Le manga, dans son acceptation moderne, ne prit naissance qu'à la fin du XIX^e siècle, sous l'influence européenne et américaine."
Extrait de Culture Manga, page 30.

A cette époque, de nombreux intellectuels et journalistes occidentaux s'installèrent au Japon, et y "importèrent" en quelque sorte l'esthétique occidentale.
Certains d'entre eux eurent une influence déterminante sur les artistes japonais.

L'anglais Charles Wirgman (1835 - 1891) y implanta ainsi le modèle de journaux d'humour européens. Les dessins de Wirgman firent découvrir aux Japonais un modèle de publication dans lequel le texte s'incorpore à l'action, sous forme de bulles (cf. le mensuel The Japan Punch).

L'oeuvre de Wirgman fut prolongée par le français Georges Bigot (1860 - 1927), qui poussa la satire plus loin et introduisit des éléments de découpage en séquences (système propre à la narration en BD).

Suite à l'importation de ces nouvelles techniques de narration, mais aussi d'impression et de dessin (utilisation de la plume à la place du pinceau), les premières BD virent le jour :

• Voyage de Tagosaku et Mokube à Tokyo, Rakuten Kitazawa
• The Tokyo Puck, Rakuten Kitazawa
• Les aventures de Shôchan, Kabashima

C'est après la Seconde Guerre mondiale que le manga connut son véritable essor :
"Les magazines de prépublication des mangas (périodiques le plus souvent hebdomadaires qui proposent plusieurs séries par épisode à chaque numéro) existent depuis le début du siècle mais c'est le boom des années 1950, alors que le pays est encore meurtri par l'horreur du nucléaire, qui impose la primauté de ce média."
Extrait de Les Mondes Manga, page 6.

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