Les avalanches ne sont pas sélectives. Elles peuvent toucher toute personne qui réside, travaille, se déplace ou se divertit en montagne, sur les pentes enneigées ou à leur pied. Chaque année en moyenne, un peu plus de vingt accidents mortels d'avalanche ont lieu en France et sont à l'origine d'une trentaine de décès. Les accidents aux conséquences moins dramatiques, mais parfois graves, sont cependant beaucoup plus nombreux.

Tous ces accidents concernent presque uniquement des pratiquants de sports de neige pendant l'exercice de leur loisir.

Que vous soyez skieur ou snowboarder, adepte de la raquette à neige ou alpiniste (même en plein été !), randonneur ou fan de hors-piste, et enfin amateur ou professionnel de la montagne, vous êtes concerné.

Avalanches, connaître et comprendre pour limiter le risque se veut simple, concret et pratique. Il vous propose :

• d'abord de mieux connaître la neige et les avalanches, et de comprendre pourquoi ces dernières surviennent ;
• puis de recenser, en précisant leurs rôles, les différents paramètres (nivologiques, météorologiques, topographiques et humains) à prendre en compte pour estimer le risque d'avalanche ;
• enfin d'exposer très concrètement comment "on fait" pour limiter le risque, avant de partir en montagne puis une fois sur le terrain.

Photos, dessins et schémas illustrent le texte de François Sivardière, fruit de nombreuses années de pratique, de réflexions, d'échanges d'expériences et de formations, tant avec des experts qu'avec des amateurs, pratiquants des sports de neige.

• Qu'est-ce qu'une avalanche ?
• Mieux connaître la neige
• Comment se produit une avalanche ?
• Qu'est-ce qu'un manteau neigeux instable ?
• L'influence des conditions météorologiques
• Cette pente est-elle avalancheuse ?
• Votre comportement aggrave-t-il le risque d'avalanche ?
• Bien préparer sa sortie en montagne
• Choix de la trace et précautions de base
• Conclusion : La sécurité, un état d'esprit