Ce fascicule raconte comment, entre 406 et 390 avant Jésus-Christ, le destin de Rome faillit basculer. En seize ans, en effet, du siège de Véies, concurrente étrusque, à son sac par les guerriers gaulois du chef Sénon Brennus (épisode célèbre des oies du Capitole), Rome passe de cité dominatrice à cité humiliée. Un changement de statut si brutal que les autorités romaines se demandèrent si le site ne devait pas, désormais, être considéré comme maudit et donc évacué. Mais c'était sans compter sur l'influence du général romain Marcus Furius Camillus...

"II se montra véritablement exceptionnel en toute situation et fut le premier citoyen de Rome en temps de paix comme en temps de guerre [...]. Son prestige grandit encore avec son exil en raison du regret qu'éprouva la cité lorsqu'elle implora son secours en son absence ; il grandit également à cause du bonheur avec lequel une fois rétabli dans ses droits dans sa patrie, il rétablit cette même patrie dans ses droits."
TlTE-LlVE Histoire romaine (VII, 1, 9-10)

"Aussi la ville fut-elle rebâtie avec des rues irrégulières et des maisons désordonnées, à cause de cette ardeur et de cette précipitation. Il fallut moins d'un an, dit-on, pour qu 'une ville neuve, dotée de remparts et de maisons particulières, se dressât de nouveau."
PLUTARQUE Camille (32, 5)