Ce livre propose une plongée dans l'univers social et relationnel d'une communauté de bavardage électronique, dans laquelle l'ethnologue Madeleine Pastinelli a fait enquête pendant deux ans. Loin de demeurer cramponnée au clavier, la chercheuse a arpenté le Québec et s'est également rendue en France, dans le désert du Nevada et partout où ce terrain l'a amenée pour rencontrer les internautes du groupe, comprendre ce qui les lie les uns aux autres et circonscrire les ressorts de cette nouvelle Forme de sociabilité. En rupture nette avec les analyses qui ont si souvent opposé les interactions "réelles" aux échanges "virtuels" et dépeint de curieux cyberpersonnages, ce livre lève plutôt le voile sur les parcours et les expériences d'hommes et de Femmes ordinaires, en quête de liens, qui demeurent toujours bien ancrés dans leur réalité hors ligne et qui luttent contre la technique, les effets de la médiation, l'anonymat, le temps et l'espace pour donner pleinement corps à cette sociabilité.

Madeleine Pastinelli, qui a obtenu la Médaille d'or de la gouverneure générale du Canada en 2006 pour sa recherche, renouvelle les perspectives théoriques et méthodologiques en adoptant une approche interdisciplinaire résolument réflexive. Elle redéfinie ainsi de manière originale ce que peut être l'espace électronique comme terrain d'enquête pour les sciences sociales.

• Remerciements
• Introduction
• L'ethnographe en ligne : le terrain du virtuel
• "Nous" et les "autres" : construire du lien social en ligne
• Le Soi affronte l'Autre : parcours d'une (con)quête
• Conclusion
• Méthodologie
• Epilogue
• Bibliographie