Futur Nobel de littérature, le Premier Ministre britannique prenait un soin de styliste à l'écriture de ses discours de guerre. Au plus noir de la bataille d'Angleterre, dans un Londres harcelé par les bombardements allemands, chaque mot devait porter, frapper.

Du sang, du labeur, de la sueur, des larmes. Mais le génie de Churchill, c'est beaucoup plus qu'un sens permanent de la formule. C'est une métrique incomparable, une musique et aussi cette voix, qu'on croit entendre, rocailleuse, emmêlée, essoufflée, six ans durant, elle a incarné la résistance des Alliés contre l'Axe.

Le lecteur trouvera rassemblé ici le meilleur des discours de guerre de Churchill. Indisponibles en français depuis la fin des années cinquante, ils ont été entièrement retraduits, commentés et sont présentés en regard de leur version originale.

• "Une véritable défaite totale", 5 octobre 1938
• La Guerre, 3 septembre 1939
• "Je n'ai rien à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur", 13 mai 1940
• "Armez-vous et soyez valeureux !", 19 mai 1940
• "Nous ne nous rendrons jamais", 4 juin 1940
• "La plus belle heure", 18 juin 1940
• "Voici l'heure suprême qui nous appelle", 4 juillet 1940
• La guerre des soldats inconnus, 14 juillet 1940
• Une poignée d'hommes, 20 août 1940
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