Avons-nous conscience de tout de ce que nous permet la parole ? Utilisons-nous toutes les ressources de cette capacité extraordinairement et spécifiquement humaine ? C'est à la réponse à ces questions, moins triviales qu'il n'y paraît, que s'attache Philippe Breton dans ce livre, où il explore les immenses possibilités de la parole, à la fois sur le plan personnel et sur le plan social.

Il montre comment, historiquement, la parole a progressivement constitué un espace de substitution à la violence, à l'exercice sans frein du pouvoir. Et comment les ressources de l'argumentation, mais aussi celles de l'objectivation des passions, ont permis de faire reculer, toujours plus, cette violence. Surtout, et c'est le principal objet de ce livre, il explique comment surmonter les obstacles qui s'opposent aujourd'hui au plein déploiement du pouvoir de la parole.

Ce livre démontre comment chacun, sur le plan personnel, peut se réapproprier sa propre parole et comment le pouvoir partagé de la parole peut mettre un frein à la toute-puissance du pouvoir et à sa violence.

• Les mécanismes de la parole
  • En amont de la communication
  • La parole en conflit avec ses techniques
  • Un lieu d'épanouissement de la personne
  • Un opérateur de l'action
  • Une alternative à la violence
• La parole, enjeu de civilisation
  • La première parole
  • Une rupture civilisationnelle
  • Ma parole vaut la vôtre : les enjeux de la symétrie démocratique
  • De la violence à la douceur : la promesse du processus de civilisation
  • Intériorité, individualisme et parole singulière
  • Conclusion. La parole au coeur d'un nouvel univers de valeurs