Distinguer les individus les uns des autres, reconnaître l'identité d'une personne, prouver son identité : ces opérations qui semblent aujourd'hui banales sont l'aboutissement de processus historiques complexes. Selon les époques, le développement de formes spécifiques d'identification des personnes a joué un rôle majeur dans l'exercice de tout pouvoir et dans l'organisation et la régulation des sociétés. L'histoire de l'identification éclaire ainsi d'une lumière nouvelle la genèse de la modernité démocratique.

Cet ouvrage souhaite montrer les transformations continuelles, du Moyen Âge à nos jours, des manières d'identifier, l'évolution des conceptions, des pratiques et des acteurs qui les constituent ainsi que les débats qu'elles suscitent. Première synthèse sur un domaine de recherche en plein essor, il expose l'actualité des études sur ce sujet et présente les méthodes d'une histoire de l'identification, au carrefour de plusieurs disciplines.

• Identifier à l'époque médiévale (XIe-XVe siècle)
• L'identification saisie par l'État et par l'écrit (XVe-XVIIIe siècle)
• L'identification à l'age de l'État-nation (XIXe siècle)
• Vers une identification de masse (de la fin du XIXe siècle à la Seconde Guerre mondiale)
• Régime de surveillance et technologies informatiques (milieu du XXe-début du XXIe siècle)