Le conflit entre laïcs et religieux en Israël touche au coeur de l'identité d'un État qui se veut à la fois "juif et démocratique".

Vieille de plus d'un siècle, cette opposition frontale est perçue en Israël comme une menace interne pour l'avenir de la société. Pour les uns, l'État est voué à sombrer dans l'intégrisme, ce qui ne peut que le conduire à sa perte. Pour les autres, Israël va perdre toute attache juive, donc sa raison d'être.

Pourtant la société israélienne s'est construite à travers ce conflit et devrait continuer à le faire aussi longtemps qu'il ne dépasse pas certaines limites.

Mais si les laïcs peuvent accepter que des ultraorthodoxes ferment des rues pour forcer au respect du repos sabbatique ou manifestent contre la tenue d'une gay pride dans la ville sainte de Jérusalem, il n'en va pas de même quand un ultranationaliste religieux assassine le Premier ministre Yitzhak Rabin, supposé avoir commis pire qu'une trahison, un sacrilège, puisqu'il était prêt à retirer Israël des territoires occupés.

Plus généralement, qu'est-ce qui fait qu'un vivre ensemble entre laïcs et religieux, en Israël ou ailleurs, devient très difficile.

Ce livre questionne l'histoire de cette confrontation en insistant sur quelques temps forts : l'émergence du mouvement sioniste, la création de l'Etat en 1948, la montée du nationalisme religieux après 1967 et son déclin, illustré par le retrait de Gaza en 2005, dont l'auteur a été le témoin direct.

Cet essai s'efforce en outre de démêler ce qui relève de la tradition religieuse au sens strict de ce qui témoigne de dérives nationalistes, et tente de comprendre pourquoi la religion juive, dans sa forme dominante en Israël, se prête à une telle alliance avec la droite nationaliste.

• Le poids des mots
• Genèse du conflit
• Sionismes de Dieu
• Les ferments de la discorde
• Difficile laïcité, conceptions séculières du sionisme
• Les orthodoxes face au sionisme
• La shoah comme enjeu d'une bataille mémorielle
• Entre Kulturkampf et conflit consensuel
• La terre ou l'Etat : montée et déclin du nationalisme religieux
• Les Craignant-Dieu entre antisionisme et ultranationalisme