Il est un aspect de la crise financière qui a été peu abordé, sinon à la marge, lors de scandales ponctuels comme l'affaire Madoff : les rapports du capitalisme financier avec la fraude et la délinquance. Or ils sont des plus troubles.

Magistrat, Jean de Maillard s'est penché sur l'évolution contemporaine de la criminalité économique. A rebours des idées reçues, il rattache l'écroulement de l'automne 2008 à une histoire longue, où la fraude a servi de variable d'ajustement et de mode de gestion de l'économie depuis le triomphe des idées néolibérales.

La sphère financière s'est déployée grâce au brouillage de plus en plus prononcé des critères du légal ou de l'illégal. Les incantations sur les thèmes de la moralisation et la régulation ne risquent guère d'avoir de prise sur une activité qui s'est constituée précisément pour contourner les normes.