L'empereur Julien ne régna que de 361 à 363. Il n'en marqua pas moins son époque. Esprit perpétuellement inquiet, en proie à une agitation qu'il ne savait pas toujours maîtriser, se voulant empereur philosophe et nouvel Alexandre, il avait une personnalité très particulière. Son apostasie et sa politique religieuse, marquée par la volonté de revenir au paganisme, suscitèrent critiques et éloges de la part des chrétiens et des païens. Sa mort lors de sa campagne contre les Perses Sassanides, qui commença le 5 mars 363, contribua également à forger la légende du personnage. C'est le récit de cette campagne qui est présenté ici.

"Les cheveux aussi souples que s'il les avait peignés, le visage recouvert d'une barbe [...], de beaux yeux brillants et ardents qui exprimaient son inquiétude intérieure, [...], le nez tout droit, la bouche un peu grande, la lèvre inférieure pendant, la nuque épaisse et arrondie, les épaules fortes et larges, la silhouette rectiligne [...], ce qui lui assurait force et vitesse à la course."
AMMIEN MARCELLIN, Histoires (XXV, IV, 22)

"C'est avec la même volonté passionnée de relever l'Orient que Julien attaqua les Perses, dans l'intention de remporter là-bas un surnom triomphal, si les décrets du Ciel venaient à répondre à ses desseins et à ses hauts faits."
AMMIEN MARCELLIN, Histoires (XXV, IV, 26)

• Les forces en présence
• Les prémices de la campagne
• L'expédition victorieuse
• Cahier illustré
• Le moment décisif
• La retraite et la mort de Julien