Il n'y a pas que des histoires d'amour. Il y a aussi une Histoire de l'amour. Comment aimait-on jadis en Occident ? Comment vivait-on vraiment sa sexualité ? Comment conciliait-on la procréation, le sentiment, le désir ?
De l'âge paléolithique à nos jours, c'est la surprenante évolution de la vie intime que retracent, pour la première fois dans sa continuité, historiens et écrivains. Séductions, passions, érotisme, infidélités... On le verra, on n'a jamais badiné avec l'amour, et le sexe n'a pas toujours été une partie de plaisir, loin de là.
Cette surprenante comédie humaine, qui fait tomber nombre d'idées reçues, se joue en trois actes : le mariage, d'abord ; le sentiment, aussi ; le plaisir, enfin. Elle raconte la longue marche des femmes (et des hommes, un peu derrière) pour se débarrasser du carcan religieux et social, et revendiquer ce droit élémentaire : le droit d'aimer.
Aujourd'hui encore, nous puisons sans le savoir dans de vieilles morales, d'anciens tabous, des aspirations cachées. Il n'est peut-être pas plus facile d'aimer dans la liberté que dans la contrainte. Oui, l'amour a une histoire, et nous en sommes toujours les héritiers.
D.S.

• Le mariage, d'abord

• La préhistoire : la passion de Cro-Magnon
• Le monde romain : l'invention du couple puritain
• Le Moyen Âge : et la chair devint péché

• Le sentiment, aussi

• L'Ancien Régime : l'ordre sexuel règne
• La Révolution : la Terreur de la Vertu
• Le XIXe siècle : le temps des oies blanches et des bordels

• Le plaisir, enfin

• Les Années folles : désormais, il faut plaire !
• La révolution sexuelle : jouissons sans entraves !
• Et maintenant : libres d'aimer ?