Journaliste et cinéaste, Claude Lanzmann, né en 1925 à Paris dans une famille juive originaire d'Europe de l'Est, a vécu plusieurs existences en une.

De cette "vie comme un roman" jaillissent, bien sûr, les épisodes les plus marquants ou les plus connus, comme la réalisation du film Shoah, ou la rencontre avec Sartre et Beauvoir, et aussi les souvenirs d'une famille radicalement non conformiste et géniale, entre son frère Jacques Lanzmann (notamment parolier de Jacques Dutronc) et sa soeur la comédienne Évelyne Rey, l'évocation de grands reportages sur les affaires tragiques, le récit des heures noires de l'Occupation et des combats de la Résistance...

Ces mémoires racontent toute la liberté et toute l'horreur du XX^e siècle.

"Ce livre est un chef-d'oeuvre. Un événement considérable du point de vue de la littérature même et de ce qu'une vie peut arracher à une langue et lui faire dire."
Bernard-Henri Lévy, Le Point

"Comme lors de la sortie de Shoah, quand Simone de Beauvoir parlait de "chef-d'oeuvre" en une du Monde, on célèbre un livre "total" qui est à la fois le récit littéraire d'une vie hors du commun, la traversée de soixante ans d'histoire politique et intellectuelle, et aussi un essai philosophique et esthétique."
Vincent Huguet, Marianne

"On suit les aventures de Claude Lanzmann comme on lirait un roman de London, de Hemingway, de Kessel. Un livre porté, comme Shoah, par le jaillissement de la vie."
Max Gallo, Le Figaro littéraire

"On est, de bout en bout, dans les hauteurs. L'engagement dans la Résistance dès 1943 puis le combat dans les maquis d'Auvergne ; la rencontre avec Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre en 1952 ; l'aventure des Temps modernes, dont il devient directeur en 1986 ; la lutte contre le colonialisme ; l'attachement à l'État d'Israël ; la réalisation puis la sortie de Shoah en 1985."
Marie-Laure Delorme, Le Journal du Dimanche

"Claude Lanzmann nous rappelle ici, à chaque page, qu'il est aussi un immense écrivain."
Maurice Szafran, Marianne