"Sans boussole, sans montre, sans carte, n'ayant pour guide que l'observation de la Petite Ourse, il fallait ces points de repère pour reconnaître les positions et corriger son estime, pour distinguer dans le cours d'un simple voyage côtier les ports, les écueils, les atterrissements, pour tenter avec assurance le passage des grands détroits, les traversées des continents aux îles, et pouvoir prolonger ces courses au-delà de la durée du jour."

Depuis la nuit des temps, les phares n'ont jamais manqué aux navigateurs. Léon Renard dresse dans cet ouvrage un panorama de leur évolution et invite le lecteur, avec des anecdotes, à pénétrer dans cet univers de vigilance et de courage.

Cet ouvrage a été publié en 1967.

"... Pendant cette terrible période, je cherchai autant que possible un refuge dans le sommeil. Sauf à l'époque de mes débuts, quand c'était mon tour de veiller la seconde partie de la nuit, je m'étendais sur le plancher de la lanterne et dormais profondément ; la lampe brûlait comme elle pouvait. Cette négligence systématique amena une seconde querelle..."

• Origine des phares
• La science des phares
• Les phares anglais
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• Les phares en fer
• Les auxiliaires des phares
• La vie dans les phares
• Les naufrageurs