Ce livre, qui fait suite à Masculin/Féminin I. La Pensée de la différence, pose deux questions : pourquoi la hiérarchie s'est-elle greffée sur la simple différence des sexes ? Est-il envisageable de la dissoudre ?

À cela, Françoise Héritier répond en termes anthropologiques aussi bien que politiques. Comment les hommes se sont-ils assuré le contrôle de la fécondité des femmes, ce pouvoir exorbitant d'enfanter du différent, des fils, aussi bien que de l'identique, des filles ? Comment les hommes ont-ils exploité le corps des femmes dans la prostitution et l'entretien domestique ? Comment, en retour, les femmes n'ont-elles pu commencer à se libérer que du jour où et seulement là où les moyens de contraception leur ont permis de reprendre le contrôle de leur fécondité ?

Françoise Héritier examine la possibilité de changements, certains illusoires, d'autres bien réels, et cerne les obstacles qui leur font toujours implicitement barrage.

"Françoise Héritier ne propose pas une revanche de la femme sur l'homme, mais une alliance. Un plaidoyer pour une réconciliation des sexes."
La Croix.

• Introduction : le vivant féminin
  • Idées recues toujours actuelles
  • La tête des femmes
  • Du danger des femmes
  • De la violence et des femmes. Invariance, permanence et instabilité
  • Le point d'aveuglement de Simone de Beauvoir. Après la révolution néolithique...
• Critique
  • Privilège de la maternité et domination masculine
  • Questions de genre et droits des femmes
  • La différence des sexes dans "l'égarement contemporain"
• Solutions et blocages
  • Les fabrications possibles et pensables d'un produit humain
  • La contraception. Vers un nouveau rapport des catégories du masculin et du féminin
  • La démocratie doit-elle représenter les femmes en tant que femme ?
  • Obstacles et blocages. De l'usage du corps des femmes
  • Obstacles et blocages. La maternité, le travail et le domestique