Il y a un siècle, ceux qui savaient lire savaient aussi se situer dans l'espace et dans le temps. Il n'en est plus ainsi. Les Français, et d'ailleurs tous les Occidentaux, sont devenus, pour la plupart, des hommes sans passé, des "immémorants". Par un paradoxe ironique, on n'a jamais autant parlé du "devoir de mémoire" qu'en ces temps d'oubli, car il est bien connu que l'on insiste sur une qualité seulement quand elle est oubliée. Ajoutez à cela un mépris boursier du long terme et le culte de l'"immédiateté", et vous comprendrez que notre modernité fabrique davantage de consommateurs-zappeurs interchangeables et de "fils de pub" que de citoyens responsables, désireux de comprendre et de construire.

Est-il possible de déchiffrer l'actualité sans références historiques, les événements les plus actuels s'enracinant toujours dans le long terme ? Comment situer par exemple les guerres d'Irak sans avoir entendu parler de la Mésopotamie ?

Les images nous choquent sans nous concerner. On voit tout, tout de suite, en direct, mais on ne comprend rien. D'où l'idée simple, ambitieuse et modeste à la fois, d'écrire un livre assez court qui soit un récit de l'histoire du monde, mais fermement chronologique pour tous les lecteurs qui souhaitent "s'y retrouver" et situer leur destin personnel dans la grande histoire collective, héroïque et tragique, absurde ou pleine de sens, de l'espèce humaine.

Voici donc un résumé de l'histoire de l'humanité ; rudimentaire, mais plein de rapprochements surprenants et de questions impertinentes ; conte vrai où le lecteur pourra trouver des interprétations de faits qui ne sont pas discutables. Il est destiné à tous, à l'exception des historiens de métier.

• Les immémorants
• La préhistoire
• Les fleuves nourriciers, les premiers Etats, les religions
• Méditerranéenne : Grecs, Phéniciens et Juifs
• L'empire perse et le monde grec
• Alexandre ou la première mondialisation
• Le monde bascule vers l'Ouest : Carthage et Rome, Hannibal et César
• L'empire romain ou le premier apogée historique
• Le judéo-christianisme
• Les temps barbares ou l'implosion
• Le temps de l'Islam
• Le Moyen-Age ou la reconstruction ; les croisades
• La naissance des nations, la guerre de Cent Ans
• Les grandes découvertes et la mort des civilisations précolombiennes
• La Renaissance, Charles Quint et François Ier
• Les Réformes et les guerres de religions
• Le grand XVII^e siècle
• Le siècle des Lumières
• La Grande Révolution
• L'Empire
• Les "répliques" de la Révolution ; Les restaurations manquées
• L'Europe des Nations
• Les Etats-Unis et la Sécession
• La conquête coloniale ; le Japon
• La Belle Epoque
• La Grande Guerre
• La tentative de Révolution mondiale
• La Crise, Le New Deal, le nazisme
• Hitler et les démocraties
• La campagne de France
• Le pari de la France libre
• La Grand Guerre mondiale
• La guerre froide
• La décolonisation, la guerre d'Algérie
• Israël et les Palestiniens
• La chute de l'URSS, la mondialisation
• Du World Trade Center, de la démographie et de l'avenir