L'esprit de ce Traité sur la ville réside dans la précision avec laquelle chaque auteur a "traité" une dimension incontournable de l'objet "ville". En d'autres termes, la ville est appréhendée à partir de multiples thématiques, de nombreux aspects et de diverses problématiques relevant de disciplines aussi variées que la géographie, la philosophie, l'architecture, l'urbanisme, l'aménagement, l'histoire, les sciences politiques, la sociologie ou encore la psychosociologie.

C'est la première fois qu'un même ouvrage englobe de façon synthétique des approches aussi variées pour comprendre cette forme de vie humaine qu'est la ville dans toute son épaisseur historique, culturelle, sociale, politique et économique.

Au moment où plus de la moitié de la population mondiale vit dans une ville, il est plus que jamais urgent de mettre en perspective cette nouvelle condition urbaine mondiale qui prend forme sous nos yeux et qui va décider de l'avenir de l'humanité, pour le meilleur et pour le pire.

• Histoire des villes, par Daniel Pinson
• Rural/urbain, par Paul Arnould, Emmanuelle Bonerandi et Chantal Gillette
• Politiques urbaines, par Yankel Fijalkow
• Gouvernance, par Maurice Blanc
• Espaces, par Marion Segaud
• Ségrégation, par Marie-Hélène Bacqué et Jean-Pierre Lévy
• Mobilité, réseaux et flux, par Françoise Moncomble
• Identité du citadin, par Hervé Marchal
• Usages et techniques, par Jean-Yves Toussaint
• Arts, par Daniel Pinson
• Utopies urbaines, par Jean-Marc Stébé
• Théories, par Vincent Kaufmann, Hervé Marchal et Jean-Marc Stébé
• Mondialisation des villes, par Jacques Lévy
• Urbain mondialisé, par Michel Lussault