Ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme de 1948 à 1952, député de la Loire, maire de Firminy, président du conseil d'administration de la Sonacotra, Eugène Claudius-Petit s'est, tout au long de sa carrière politique, mis au service de la modernité et du progrès. Son métier d'ébéniste puis de professeur de dessin, son expérience de syndicaliste et son engagement dans la Résistance l'ont conduit à se passionner pour l'architecture et sa dimension sociale.

Il est à l'origine des meilleurs programmes de reconstruction de l'après-guerre. Ennemi d'une architecture vernaculaire passéiste, il défend Auguste Perret, Jean Prouvé, Paul Nelson, Jean Dubuisson et se passionne pour les théories du Mouvement moderne. Sans lui, il est fort probable que l'Unité d'habitation de Marseille n'existerait pas, non plus que celle de Firminy.

Car Claudius-Petit fut également le soutien sans faille et l'ami de Le Corbusier à qui, en tant que maire de Firminy, il passa commande d'une maison de la culture et d'une église.

On trouvera l'écho de ses convictions inébranlables dans l'anthologie des textes écrits entre 1945 et 1975 et réunis pour la première fois ici. Cet ouvrage, illustré de documents souvent inédits ou rares, montre les relations qui se nouent entre architecture et urbanisme d'une part, et politique d'autre part - relations qui furent particulièrement étroites autour des grands enjeux de la Reconstruction au lendemain de la Seconde Guerre mondiale en France.

• Préface par Dominique Claudius-Petit
• Avant-propos par Danièle Voldman
• Apprentissages, 1907-1939
  • Les années de formation, 1907-1929
  • De nouveaux horizons, 1929-1939
• Eugène Petit, dit Claudius, un franc-tireur, 1940-1944
  • De la drôle de guerre à l'invasion de la zone sud, 1939-1942
  • Membre du Comité directeur des Mouvements unis de résistance, 1942-1943
  • Pierre Claudius, délégué à l'Assemblée consultative et "architecte", 1943-1944
  • La Libération et ses désillusions, octobre 1944-octobre 1945
• "La modernisation ou la mort!" Eugène Claudius-Petit, député, ministre et maire, 1945-1958
  • Les débuts d'un jeune parlementaire, 1945-1948
  • Ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme, 1948-1952
  • Du quai de Passy à Firminy, espoirs et désillusions, 1953-1958
• Une marginalité assumée, 1958-1989
  • La République gaullienne, un espoir déçu, 1958-1965
  • Mutations, 1965-1971
  • Continuer, 1971-1989
• Anthologie
• Index
• Bibliographie et filmographie