Sciences / Article / Janvier 2008

OGM : comment s'informer ?

Les plantes génétiquement modifiées (PGM)

Les plantes génétiquement modifiées (PGM) peuvent avoir divers intérêts : être plus résistantes aux insectes et aux maladies, être plus résitantes dans des milieux moins favorables (cf. conditions de sécheresse), être plus riches en certaines molécules (cf. le riz doré et la vitamine A), etc. Les chercheurs envisagent également leur usage à des fins thérapeutiques (cf. vaccins).

Cependant, à ce jour, les avantages des PGM n'ont toujours pas été prouvés. Beaucoup d'expériences n'ont finalement pas abouti :

• La tomate à longue conservation, dont le goût a rebuté même les consommateurs américains :-) ;
• Le riz produisant de la provitamine A (appelé "riz doré"), qui fut abandonné car personne ne pouvait absorber la quantité quotidiennne nécessaire (de 1 à 3 kilos) pour obtenir la dose de vitamines requise ;
• Les plantes capables de pousser sur des terrains désertiques, qui sont encore à l'état de recherche ;
• Les plantes génétiquement modifiées à usage thérapeutique, qui sont toujours à l'étude, la démonstration de leur efficacité n'étant pas encore faite.

Cette liste n'est pas exhaustive, vous trouverez dans OGM : quels risques ? une présentation à jour et fournie des PGM.

Les animaux génétiquement modifiés (AGM)

A quand les poissons d'aquarium fluorescents et les chats dépourvus d'effets allergisants ? Plus sérieusement, la recherche scientifique utilise les animaux génétiquement modifiés pour tenter de comprendre comment les composants élémentaires des organismes complexes s'assemblent, fonctionnent ensemble et évoluent, comment un gène affecte la progression d'une maladie... Ainsi depuis les années 80, des souris génétiquement modifiées sont disponibles pour la recherche.

Mais les AGM peuvent également être utilisés à des fins productivistes, pour, par exemple, augmenter la production laitière des bovins. Des études sont également en cours pour créer des animaux dont les organes seront compatibles pour des greffes sur des humains.

Pour mieux vous informer sur les AGM (et OGM en général), nous vous invitons à consulter La bataille des OGM et OGM : quels risques ?.

Les risques

Selon Jacques Testart, auteur du livre OGM : quels risques ?, les risques suivants n'ont pas été, ou pas sérieusement, étudiés :

• L'excès de pesticides dans les PGM (plantes qui génèrent elles-mêmes des insecticides ou qui sont tolèrantes aux herbicides), peut présenter des risques pour les animaux et les humains qui les consomment ;
• Des modifications d'organes vitaux (rein, foie, intestins, etc.) ont été observés chez des rongeurs ayant été nourris avec certaines PGM ;
• Une transmission de propriétés nouvelles aux bactéries qui peuplent notre tube digestif est envisageable par les transgènes (organisme modifié après introduction d'un gène étranger non proche génétiquement) ingérés ;
• Les plantes qui produisent des insecticides ou tolèrantes aux herbicides peuvent avoir des conséquences sur l'écosystème (insectes parasites résistants, mauvaises herbes résistantes, etc.).

Les risques énoncés par Jacques Testart ne se résument bien sûr pas à ces quelques points. Il insiste sur la nécessité d'étudier tous les dangers potentiels des OGM puisque l'absence de risques n'a pas été démontrée.

En revanche, Yves Chupeau, également auteur du livre OGM : quels risques ? tempère en nous disant : "Ce n'est pas parce que l'on ne peut pas démontrer l'absence de risque que cela signifie qu'il y a risque !", et tente de nous montrer les solutions que pourraient apporter les OGM à certains problèmes environnementaux.

Afin de vous faire votre idée sur la question et pour plus d'informations, nous vous incitons à consulter OGM : quels risques ? et La guerre secrète des OGM.

Approfondir le sujet

Les ouvrages présentés ci-dessous, sont des ouvrages à plusieurs voix, qui abordent tous les aspects des questions relatives aux OGM. Nous vous invitons vivement à les consulter pour approfondir le sujet.

La bataille des OGM B. Müller Ellipses 13,78 EUR Les organismes génétiquement modifiés (OGM) cristallisent de nombreuses peurs. Mais quelles en sont les raisons exactement ? Cet ouvrage examine la nature des conflits liés aux OGM dans leurs dimemsions scientifique, économique et politique.

OGM : quels risques ? J. Testart, J. Chupeau Prométhée, Bordeaux 9,50 EUR Cet ouvrage expose les points de vue différents de deux experts. Un débat intéressant qui permet de mieux comprendre les spécificités, les enjeux et les risques éventuels des OGM.

La guerre secrète des OGM H. Kempf Le Seuil 8,55 EUR A qui profite les OGM ? Hervé Kempf apporte dans cet ouvrage des éléments de réponse objectifs à cette question. Un récit saisissant dont la fin reste indéterminée.

Réalisé par Laetitia Maraninchi.

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