Interview / Décembre 2007

Photographier les astres en toutes saisons

M 81 - M 82
avec un télescope Cassegrain
Photo de J. Schedler

Depuis combien de temps faites vous de l'astrophotographie ?

Emmanuel Beaudoin : Je suis tombé dans la marmite tout petit, vers 10 ans. Lorsque les étoiles s'allumaient dans les lueurs du crépuscule, lorsqu'une Lune orangée surgissait à l'horizon, j'étais comme envoûté par ce spectacle d'une grandeur infinie ! J'ai tout de suite voulu immortaliser sur pellicule ces scènes célestes, pour garder une trace de la magie et de la rareté de l'instant.

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Saturne - Photo de E. Beaudoin

Quel matériel faut-il pour commencer ?

E.B. : Pour photographier le rapprochement d'une planète brillante et de la Lune, une éclipse ou une pluie d'étoiles filantes par exemple, un appareil reflex muni de son objectif standard et d'un trépied suffit.

La photographie à travers un télescope requiert un peu de pratique, mais l'apprentissage est nettement simplifié par le fait que, en numérique, l'on voit immédiatement le résultat au dos de l'appareil, et que l'on peut corriger ses erreurs en temps réel !

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Est-ce que votre livre Photographier les astres en toutes saisons peut convenir à une personne qui n'a pas de connaissances particulières en photographie ni en astronomie mais qui voudrait se mettre à l'astrophotographie ?

“L'originalité de ce livre, pour le néophyte voulant se lancer dans l'astrophotographie, c'est le recensement des plus beaux astres à photographier pour chaque saison.”

E.B. : Pour photographier les astres, il faut bien sûr savoir comment procéder, mais il faut aussi connaître les cibles les plus intéressantes. Le "comment" est résumé dans la première partie de Photographier les astres en toutes saisons. Ce chapitre n'est pas aussi détaillé que dans les ouvrages entièrement techniques, sans quoi il y aurait redondance. L'originalité de ce livre, pour le néophyte voulant se lancer dans l'astrophotographie, c'est le recensement des plus beaux astres à photographier pour chaque saison. Car une fois que l'on possède un minimum de technique, il faut bien savoir quels astres sont les plus photogéniques, et quelles sont leurs spécificités.

IC 1613 - Photo de C. Schur

Sur ce plan, Photographier les astres en toutes saisons est un guide pratique pour le photographe débutant qui y trouvera des idées de destinations célestes et des conseils de prise de vue spécifiques à chacun des astres référencés.
Notons que le photographe confirmé n'est pas oublié, grâce à un encart "sortir des sentiers battus".

Enfin, à travers son illustration, ce livre peut aussi montrer au grand néophyte à quel point le ciel regorge de merveilles. Cette facette de l'ouvrage, résumée dans le sous-titre "Les plus beaux paysages du ciel", pourrait faire naître des vocations chez les lecteurs n'ayant peut-être jamais pensé pratiquer la photographie auparavant !

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Dans cet ouvrage chaque objet céleste fait l'objet d'une fiche sur laquelle est indiqué un degré de difficulté (facile - intermédiaire - difficile). En fonction de quels critères avez-vous déterminé ces niveaux ?

M 45 - Photo de E. Beaudoin

E.B. : En fonction de ma propre expérience, ainsi que de la spécificité de l'objet : taille, brillance, hauteur sur l'horizon... Il ne suffit pas qu'un astre soit de grande dimension pour qu'il se laisse facilement capturer, ou très lumineux, quand il est minuscule.

Les objets faciles à observer ne sont pas forcément faciles à photographier, et inversement. Or, s'il existe de nombreux guides d'observation, il n'y a pas eu, depuis le fameux Nébuleuses et Galaxies de Serge Brunier au début des années 80, de guide pour les photographes. Et en 25 ans, la photographie a énormément évolué !

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Quels sont les objets célestes, qui sont, selon vous, les plus intéressants pour un photographe amateur ?

“Le livre dresse le portrait d'une centaine d'astres que l'on peut considérer comme parmi les plus intéressants.”

E.B. : Tout dépend de la sensibilité de chacun. Certains amateurs passent leur vie à photographier la surface de la Lune avec le plus de précision possible. D'autres s'emploient à capturer toujours mieux les planètes du système solaire.
Le ciel profond, c'est-à-dire les amas, les nébuleuses et les galaxies, constitue un terrain d'exploration sans limite pour le photographe.

Le livre dresse le portrait d'une centaine d'astres que l'on peut considérer comme parmi les plus intéressants.
Après, c'est au lecteur de tomber amoureux d'une galaxie, d'une nébuleuse ou d'une planète en particulier, et d'essayer de lui tirer le portrait le mieux possible. Les fiches sont là pour le mettre en appétit avec une belle photographie, puis pour lui donner la recette... un peu comme des fiches de cuisine en somme !

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En ville ce n'est pas toujours facile d'observer le ciel. Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui pratique essentiellement l'astrophotographie "urbaine" ?

“Plusieurs nébuleuses planétaires et amas présentés dans ce livre sont photographiables en ville.”

M 57, en ville
Photo de E. Beaudoin

E.B. : La pollution lumineuse des villes est un phénomène contre lequel il faut lutter plutôt que de se résigner. La ville de Tucson en Arizona a revu son éclairage, elle réalise des économies d'énergie considérables et il y est possible de voir la Voie lactée depuis le centre ville !

Cela étant dit, il est parfaitement possible de photographier la Lune et les planètes en ville, ainsi que certains astres brillants. Plusieurs nébuleuses planétaires et amas présentés dans ce livre sont photographiables en ville. Il en est alors fait mention, et des conseils spécifiques sont bien sûr donnés.

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Quels sont vos paysages célestes préférés ?

E.B. : J'aime tout autant la Lune et les planètes que les grands champs d'étoiles ou les minuscules nébuleuses colorées. Dans le livre, je propose au lecteur un panachage de tous ces objets, pour qu'il y en ait pour toutes les sensibilités et tous les types de télescopes.

Parmi les astres qui me tiennent particulièrement à coeur, il y a aussi bien la brillante nébuleuse de l'Iris, à la robe bleue exceptionnelle, ainsi que la très faible galaxie irrégulière IC 10, dont la surface informe et constellée d'amas et de nébuleuses extragalactiques est vraiment étonnante !

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Propos recueillis par Laetitia Maraninchi.