"On raconte que ce fut Anaximandre de Milet qui le premier ouvrit les portes de la Nature."

Anaximandre, né voici vingt-six siècles dans la cité grecque de Milet en Anatolie, était probablement l'élève de Thalès. Bien moins connu que son illustre prédécesseur, il est pourtant à l'origine d'un double bouleversement conceptuel qui donna naissance à la science telle que nous la connaissons.

Il est en effet le premier à avoir traqué les causes des phénomènes naturels dans la nature elle-même, et non dans les caprices des dieux. De plus, et surtout, il n'hésita pas à remettre en doute ce que tous les hommes de son temps croyaient vrai. Ainsi, il émit l'idée que la Terre "flotte" dans un espace qui se prolonge de tous côtés, quand toutes les cosmologies de l'époque la faisaient reposer sur un support (des colonnes, voire des tortues !).

Réflexion sur la pensée scientifique, ce livre écrit par un des grands physiciens de notre temps éclaire pour nous l'irréductible originalité de cette pensée présente chez Anaximandre comme chez Newton, Galilée et Einstein et jusqu'à la physique quantique.

• Le VI^e siècle avant notre ère
• Les contributions d'Anaximandre
• Les phénomènes atmosphériques
• Flotte la Terre
• Entités invisibles et lois naturelles
• Quand la révolte devient vertu
• Écriture, démocratie et mélange des cultures
• Qu'est-ce que la science ? Penser Anaximandre après Einstein et Heisenberg
• Entre relativisme culturel et pensée de l'absolu
• Peut-on comprendre le monde sans les dieux ?
• La pensée pré-scientifique
• Conclusion : l'héritage d'Anaximandre