Découvert il y a un siècle tout juste, le rayonnement cosmique est une pluie de particules qui bombarde la Terre en permanence. Etudié sous toutes les facettes depuis les premiers vols en ballons, il a d'abord été un outil de découverte de l'infiniment petit. Il est aujourd'hui traqué aux quatre coins du monde dans l'espoir de percer les mystères qui l'entourent encore. Car, bien que ce rayonnement cosmique soit aussi important que l'air que l'on respire, qu'il ait certainement joué un rôle dans l'apparition et l'évolution de la vie sur Terre en provoquant des mutations, on ne sait toujours rien de son origine...

Quels sont les phénomènes qui permettent de donner aux particules infiniment petites qui le composent des énergies macroscopiques ? Des protons ont en effet l'énergie d'une balle de tennis lors d'un ace à Roland Garros ! Enfin, quel est son influence dans notre quotidien ?

• Quels sont les effets du rayonnement cosmique ?
• Comment a-t-il été découvert ?
• De quoi est-il constitué ?
• Comment le dévoiler ?
• Le dernier souffle des étoiles ?
• Mais d'où viennent les énergies extrêmes ?
• Comment remonter aux origines ?
• D'où vient le rayonnement cosmique ?
• Bibliographie et glossaire