En nous invitant à parcourir avec lui deux siècles d'histoire des techniques, l'auteur nous montre quelle fut la genèse de notre actuelle technologie. C'est aussi l'occasion de revenir sur nos interrogations concernant le sens de la technique ou encore sur les relations que nous entretenons désormais avec notre milieu, sachant qu'avec les techniques récentes nous disposons de redoutables moyens d'action pour le transformer. De la machine à vapeur à Internet, on trouvera ici une description des inventions dans l'ordre où elles sont apparues, doublée d'explications sur leurs rapports mutuels.

• 1801-1825 : le charbon et la vapeur
• 1826-1858 : le chemin de fer
• 1859-1868 : le pétrole
• 1869-1878 : l'électricité
• 1879-1894 : la chimie industrielle
• 1895-1902 : les rayons X
• 1903-1907 : le plus lourd que l'air
• 1908-1918 : l'automobile
• 1919-1929 : l'électroménager
• 1930-1935 : l'électronique
• 1936-1944 : le nylon
• 1945-1955 : l'énergie atomique
• 1956-1968 : l'automation
• 1969-1971 : l'aérospatial
• 1972-1976 : la microélectronique
• 1977-1980 : la télématique
• 1981-1994 : le PC
• 1995-2000 : Windows et Internet
• Le XXI^e siècle : vers une "techno-logie"?