Il y a deux siècles, le physicien italien Alessandro Volta mettait au point la pile qui porte son nom. C'était le point de départ de recherches qui se sont développées au cours des XIX^e et XX^e siècles. L'électrochimie est aujourd'hui une science à part entière, avec ses concepts et ses applications qui vont des batteries, des accumulateurs et des piles jusqu'à l'étude des solutions d'électrolytes, de la corrosion, des échanges d'électrons dans les organismes vivants, en passant par la photoélectrochimie.

Le présent ouvrage décrit la genèse de l'électrochimie, née de la rencontre de la chimie et de l'électricité. Les découvertes de Volta, puis des différents pionniers de l'électrochimie, Davy, Faraday, Kohlrausch, Hittorf, Nernst, etc. sont passées en revue, en essayant de dégager le fil conducteur que ces chercheurs ont suivi et en examinant les questions auxquelles ils ont essayé de répondre.

Une large part est faite aux applications industrielles qui se sont développées à partir du XIX^e siècle.

Le XX^e siècle a vu le triomphe de l'électrochimie analytique basée sur de nouveaux concepts et des approches expérimentales originales. On peut donc dire qu'à l'aube du XXI^e siècle un avenir plein de promesses s'ouvre pour l'électrochimie.

Cet ouvrage, largement illustré par plusieurs documents souvent originaux, s'adresse aux chercheurs et aux étudiants soucieux de retrouver les racines de l'électrochimie comme à ceux qui s'intéressent à l'histoire des sciences.

• Qu'est-ce que l'électrochimie ?
• Evolution de la chimie jusqu'au XVIIIe siècle
• Ces mystérieux phénomènes électriques : de l'Antiquité au XVIIIe siècle
• Rencontre de la chimie et de l'électricité : révélation de la puissance du "feu électrique"
• Des "arborescences métalliques" à la pile de Volta
• Les premiers pas de l'électrochimie
• Premières applications, premières théories de Volta à Faraday
• Faraday et les lois de l'électrolyse
• Une nouvelle voie pour l'électrochimie : l'étude des solutions d'électrolytes
• Electrochimie et thermodynamique
• Applications de l'électrochimie et retombées industrielles au XIXe siècle
• L'électrochimie au XXe siècle
• L'électrochimie à l'aube du XXIe siècle