L'énergie : voilà un sujet dont on n'a jamais autant parlé. Les sources traditionnelles renouvelables ne suffiront certainement pas pour satisfaire les besoins toujours croissants de l'humanité. Les sources fossiles - charbon, pétrole et gaz - largement exploitées au cours du XX^e siècle, s'épuisent. L'énergie nucléaire - qui est aussi l'énergie du XX^e siècle - prendra très certainement de plus en plus le relais, mais avec les nouvelles technologies de "quatrième génération" actuellement développées ; elle a cependant aussi ses limites.

Après une introduction rappelant ce qu'est l'énergie, la première partie de cet ouvrage présente la production et la consommation actuelles, en détaillant plus spécialement le "vecteur" électricité qui est la forme d'énergie presque parfaite sauf que ce n'est pas une énergie primaire : il faut la produire à partir d'autres sources, et l'on ne sait pas la stocker à grande échelle. La deuxième partie du livre est consacrée aux principes de l'énergie nucléaire et aux technologies associées.

Cet ouvrage a été conçu pour les étudiants en génie nucléaire : il devrait leur permettre, en introduction à des cours plus spécialisés, de repérer correctement la place de l'énergie nucléaire dans l'ensemble des sources d'énergie et d'apprécier ses potentialités. Ecrit en termes simples, il s'adresse aussi à toute personne recherchant une information à la fois accessible et complète sur ces problèmes.

• Qu'est-ce que l'énergie ?
  • L'émergence du concept d'énergie
  • Notion classique d'énergie
  • Notion d'énergie dans la physique moderne
  • Transformations de l'énergie
  • Conservation de l'énergie (premier principe de la thermodynamique)
  • Irréversibilité des transformations de l'énergie (deuxième principe de la thermodynamique)
  • Grandeurs et unités utilisées dans le domaine de l'énergétique
• Production et consommation d'énergie
  • Système énergétique
  • Comptabilité énergétique
  • Ressources énergétiques : réserves et potentialités
  • Production des énergies primaires
  • Transport et stockage des énergies primaires
  • Consommation de l'énergie
  • Economies d'énergie
  • Marchés et prix de l'énergie
  • Indicateurs énergétiques
• Energie électrique
  • Spécificité de l'électricité et système électrique
  • Réseaux électriques
  • Production d'électricité
  • Stockage de l'électricité
  • Demande et consommation d'électricité
  • Economie de la production d'électricité
  • Prix et marché de l'électricité
• Principes physiques de l'énergie nucléaire
  • Structure et énergie de liaison des noyaux atomiques
  • Radioactivité et réactions nucléaires
  • Réactions nucléaires utilisées en énergétique
  • Eléments de physique des réacteurs à fission
• Techniques nucléaires
  • Aperçu historique
  • Les principales filières actuelles
  • Perspectives
• Cycle du combustible nucléaire
  • Généralités
  • Extraction de l'uranium
  • Conversion, enrichissement, fabrication du combustible
  • Aval du cycle
  • Recyclage du plutonium dans les réacteurs à eau
• Aspects sanitaires et environnementaux de l'énergie nucléaire
  • Effets des rayonnements ionisants
  • Eléments de radioprotection
  • Effets sur l'environnement de l'énergie nucléaire
  • Problématique des déchets nucléaires
  • Risques spécifiques à l'énergie nucléaire
• Annexes
  • Principales unités
  • Quelques constantes physiques utiles en énergétique
  • Détail des exemples numériques de la partie I