Décembre 2004, l'OMS annonce l'imminence d'une pandémie de grippe risquant d'entraîner la mort de plus de 120 millions de personnes. Pourquoi un tel alarmisme ? Depuis fin 2003, une dramatique épidémie de grippe aviaire fait rage en Asie et, pour la première fois dans l'histoire de la grippe, le virus qui en est responsable - H5N1, redoutable tueur - peut passer directement des oiseaux à l'homme. Revenant en détail sur cette épidémie, les auteurs expliquent combien les certitudes des scientifiques concernant la grippe sont ébranlées. Et, tirant les leçons des pandémies du passé ou de l'épidémie de SRAS de 2003, ils concluent que l'inquiétude est justifiée.

Alors, sommes-nous prêts à faire face à une pandémie de grippe ? L'arme absolue de prévention demeure le vaccin. Produire chaque année un nouveau vaccin anti-grippe est un défi, relevé grâce à une extraordinaire collaboration entre l'OMS, les institutions nationales de santé publique, les scientifiques et les industriels. Ces acteurs sont engagés dans une mobilisation sans précédent dans l'histoire de la vaccination afin de proposer rapidement et en grande quantité un vaccin efficace en cas de pandémie. C'est cette mobilisation qui nous permettra de faire face.

• Place de la grippe parmi les maladies virales émergentes
• Le virus de la grippe : un virus changeant
• Leçons des pandémies du passé
• Leçon de l'épidémie de SRAS
• Grippe aviaire : les raisons d'une inquiétude
• Un défi permanent : la surveillance de la grippe et la vaccination
• Se préparer face à une menace de pandémie
• Sommes-nous prêts à faire face à la prochaine pandémie de grippe ?