Qu'est-ce que l'énergie ? Si les premières machines tirant parti de la "puissance du feu" ont été construites empiriquement au début du XIX^e siècle, il faudra un long parcours, de Sadi Carnot à Gibbs, pour que la science parvienne à s'approprier ce concept qui a toujours fasciné les physiciens.

C'est la thermodynamique qui énoncera les lois et les principes de la production d'énergie dans les machines thermiques : une formidable histoire, que l'auteur nous conte en la replaçant dans le contexte des grands débats de l'époque.

D'avancée en avancée, le domaine d'application de la thermodynamique s'est élargi à une multitude de systèmes : le mouvement perpétuel est-il possible ? Quelle est la véritable entité conservée dans la nature ? D'où le Soleil tire-t-il sa chaleur ? L'Univers avance-t-il inéluctablement vers sa mort thermique ?

Un ouvrage passionnant qui propose, dans l'esprit de la collection, une sélection de textes fondateurs sur un sujet phare.

• De la puissance motrice du feu au second principe
• De la conversion des forces à la conservation de l'énergie
• Le second principe des théories mécanique ou dynamique de la chaleur
• Interpréter les grandeurs et les principes de la thermodynamique
• L'accomplissement de la thermodynamique
• Mécanistes et énergétistes sur les ailes du rêve