À travers le règne animal, quelques invariants révèlent que certaines conditions initiales de l'organisation d'un être vivant ont toujours conduit, au fil de l'évolution, à la formation d'une tête. Nous découvrirons par exemple comment un organe comme la tête a évolué pour mieux répondre aux conditions de vie que lui imposait son milieu. Il y est question de l'évolution et de l'adaptation de vertébrés.

La tête a une longue histoire dont elle conserve les traces dans son architecture. Quelle qu'elle soit, elle s'est toujours formée à partir de plusieurs tissus et résulte notamment de la migration des cellules au cours du développement. Indissociable de l'histoire du corps tout entier, l'histoire de la tête repose sur l'étude des restes des espèces disparues et appartient au domaine de l'anatomie comparée. Plus récemment, la biologie du développement a permis d'expliquer comment sont apparues les grandes fonctions vitales dont la tête est le siège : mastication et déglutition, audition et phonation, logement des principales sources d'information et, bien sûr, des centres nerveux supérieurs (le cerveau, etc.).

• En guise d'introduction
• La tête des vertébrés : visite des bâtiments
• Que sait-on de la formation d'une tête ?
• Diversité des formes et des adaptations
• Epilogue : jusqu'où s'étend notre tête